L’acronimo MOLLE (pronunciato Molly) sta per Modular Lightweight Load-Carry Equipment, ossia equipaggiamento leggero modulare per il trasporto del carico e fa riferimento al sistema di equipaggiamento attualmente in uso alle forze armate statunitensi.

Quindi il sistema MOLLE non identifica, come erroneamente si crede, il sistema di cinghietti sul retro delle tasche e di passanti attaccati a zaini e plate carrier con i quali si aggancia l’equipaggiamento.

Il sistema MOLLE fu sviluppato, unitamente da US Army e USMC, nella seconda metà degli anni ‘90 per sostituire il sistema ALICE, ma solo nei primi anni 2000 lo si vide ampiamente diffuso tra i reparti.

Il sistema integra un lunga lista di equipaggiamenti, dal cinturone, al vest tattico, alle varie tasche/giberne, ai diversi tipi di zaini e zainetti per il sistema di idratazione, che consentono al combattente di modificare il proprio equipaggiamento in modo modulare dipendentemente dal carico che dovrà trasportare in missione.

Del sistema MOLLE esistono due versioni, quella attualmente in uso è la MOLLE II, che tuttavia contengono diverse sub-varianti in alcune parti dell’equippagiamento.

A parte differenze minori quali la conformazione delle bratelle del vest tattico, la maggior differenza tra la prima versione e la seconda risiede nell’adozione di buffetteria apprlicabile ai plate carrier similare a chest rig, nello zaino di grandi dimensioni e nel suo sistema di trasporto.

Ma concentriamoci sullo zaino: nella prima versione del MOLLE lo zaino era in realtà composto da due diverse sacche, il Main Pack (NSN 8465-01-465-2259) e la sacca per il sistema notte, lo Sleep System Carrier (NSN 8465-01-465-2124), questi venivano montati su un bastino in materiale plastico che attraverso una protuberanza inferiore veniva agganciato su un basamento plastico presente sul cinturone in corrispondenza della colonna vertebrale (NSN 8465-01-465-2158 p/n 1601).

Il sistema presentava certamente dei vantaggio in quanto permetteva di scaricare il peso dello zaino sul bacino sgravando le spalle, dal momento che in aree a rischio di contatto il combattente non può certo muoversi con la cintura ventrale dello zaino chiusa, per il rischio di non potersene liberare in caso di necessità.

Tuttavia nella realtà si presentarono diversi problemi, dovuti principalmente alla struttura di plastica rigida attaccata posteriormente al cinturone che provocò il ferimento di diversi soldati a seguito di cadute sulla schiena. Altre criticità erano dovute alla fragilità del bastino ed alle cerniere dello zaino che tendevano a rompersi.

La seconda versione del sistema fu quindi sviluppata per eliminare queste problematiche.

Leggendo la documentazione ufficiale, la manualistica dell’US Army liberamente disponibile sul web, la differenza tra MOLLE I e II è individuabile nella struttura del vest tattico, nello zaino che diventa nella seconda versione un unico “sacco” con due scompartimenti e nel bastino, dove vediamo sparire la protuberanza inferiore, non essendovi più la necessità di innestarlo nella struttura plastica rimossa dal cinturone, ed accentuarsi la curvatura della schiena per migliorare l’ergonomia.

Tuttavia.. tuttavia toccando con mano l’equipaggiamento ci si accorge che anche nella versione MOLLE II esistono più sotto versioni di cui non risulta semplice individuare la documentazione.

Nei giorni scorsi sono stato a Novegro alla fiera Militalia dove sono riuscito a mettere le mani su uno zaino.. quello che viene definito in rete il Rifleman Pack Molle II.

Ad essere pignoli la denominazione Rifleman Pack non la si rileva in nessuna parte dello zaino, su nessun delle etichette ufficiali che distinguono le forniture per il Dipartimento della Difesa US, dove anzi l’unica definizione rilevabile è quella di Main Pack, Molle II (NSN 8465-01-465-2259) e di Sleep System Carrier, Molle II (NSN 8465-01-465-2124). Quindi gli identificativi NSN rimangono gli stessi di “sacco principale” e “sacco notte” presenti nella versione MOLLE I, cambia però il bastino plastico che non ha più la protuberanza inferiore per l’aggancio al cinturone, ma non è tuttavia nemmeno come il bastino che vediamo riprodotto nella manualistica ufficiale del MOLLE II.

Questo bastino/frame ha riferimento numerico NSN 8465-01-465-2158 P/N 1602 che lo identifica come “Pack,Frame,Molle, Component of Modular Lightweight Load Bearing System, Color; Woodland Camouflage”, mentre quelli più attuali aventi NSN 8465-01-524-8368 sono dientificati come “Frame,Molle,Foliage Green, Style Number 1603”. Quindi sostanzialmente i codici delle parti non ci danno una chiara indicazione della versione del MOLLE che identifichiamo solo dalla manualistica e dalle etichette sulle parti in tessuto.

Il bastino di questo zaino è di colore nero, larghezza e lunghezza sono simili a quelle del bastino attuale, in colorazione foliage green, ma le fessure di passaggio delle cinghie sono disposte in modo differente ed inoltre ha una curvatura per seguire la forma della schiena molto meno accentuata.

Inoltre, documentandosi in rete si scopre che del bastino nero NSN 8465-01-465-2158 P/N 1602 esistono due versioni, la prima che ho trovato io nello zaino ed una secondo che presenta le “orecchie” chiuse.

Lo zaino in tessuto, appare essere, nonostante l’etichetta lo definisce MOLLE II, il medesimo che veniva montato nel sistema MOLLE I, ed infatti non si attacca alla bastino con le linguette in tessuto attualmente in uso, ma con le cinghie dotate fibbie di ritenzione metalliche tipiche della versione 1.

Successivamente si passo al frame modello NSN: 8654-01-519-6440 P/N1603 in colorazione tan/coyote in quanto era comune sia all’US Army che al Corpo dei Marine ed aveva un certo numero di fessurazioni specifiche per il loro equipaggiamento. Solo quando l’USMC si sfilò dal progetto con l’azione degli zaini ILBE e FILBE il bastino modello 1603 venne prodotto in colorazione foliage green NSN 8465-01-524-8368 P/N 1603 perdendo le fessurazioni a cui agganciare l’equipaggiamento dell’USMC.

Sui bastini della serie 1603 non vennero più montati i due “sacchi”, Main Pack e Sleeping System Carrier, ma uno solo zaino, con apertura superiore ed inferiore e divisorio interno con cerniera.

Altre modifiche sono individuabili sulla cintura ventrale, che cambia disegno delle imbottiture e fibbia, adottandone una apribile con una mano sola e sugli spallacci, che diventano più lunghi, ergonomici, meglio imbottiti. Sempre gli spallacci presentano un rinnovato sistema di aggancio al bastino, che semplifica il montaggio, e una migliorata imbottitura dorsale. E’ estremamente difficile strutturare una cronologia delle modifiche in quanto gli zaini probabilmente venivano talvolta assemblati con parti di versioni diverse, è ad esempio possibile individuare immagini di zaini a due sacche già dotati di cintura ventrale con fibbia di nuova generazione.

Online è spesso possibile leggere discussioni in cui si parla di generazione 1, 2, 3, ecc… tuttavia tale denominazione non ha alcuna ufficialità.

Incomprensibilmente sparisce la chiusura a soffietto presente nel Rifleman Pack, che proteggeva il contenuto dello zaino un volta aperto il coperchio, così come il porta mappa trasparente, collocato inferiormente al coperchio. Lo parte superiore del nuovo Large Rucksack mentiene le 2 cinghie di compressione su ogni lato dello zaino, come nel Rifleman Pack.

Una successiva versione vedrà il mantenimento del medesimo bastino, ma il ritorno della chiusura a soffietto per il comparto superiore dello zaino, con zip per far uscire l’antenna della radio o il tubo del camelback, così come la comparsa di di una terza cinghia di compressione, queste saranno ora tutte dotate di fibbia a sgancio rapido e non di fibbia passante come nei modelli precedenti.

Ma come faccio a sapere di quand’è il mio zaino?

Facendo riferimento all’etichetta presente all’interno dello zaino determino che l’equipaggiamento rientra nel contratto di froniture W911QY-06-D-0004. Il numero 06 indica l’anno di sottoscrizione del contratto. Ricercandolo in rete, se si è fortunati, si trovano i riferimenti sul sito bidlink.net che ci indica la probabile fornitura tra il febbraio ed il marzo 2008. Si nota un’incongruenza la dove venga indicato il porta caricatori per M4, ma a fondo immagine si legge che il contratto fa riferimento ad una lista di equipaggiamenti, NSN 8465 che include anche gli zaini.

Relativamente all’anno di produzione dei bastini possiamo invece far eriferimento ad una stampigliature che troviamo su di essi nella prta centrale interna, vedasi immagine sottostante. Uno riporta mese e anno di produzione, l’altro il numero della serie di produzione all’interno del mese. Nel caso dell’immagine sottostante leggiamo l’NSN 8465-01-465-2158 indicante che il pezzo fa parte di un contratto siglato nel 2001 e che il bastino fa parte della 2a serie di produzione del gennaio 2002.

Cronologia dei frame/bastini:

1601- Inizio produzione nel 1997; testato e distribuito nel 1998, produzione fermata nel 2000;

1602- V1 produzione e distribuzione cominciata nel 2000, l’ultimo anno di produzione e distribuzione sembrerebbe essere 2002.

1602- V2 produzione e distribuzione cominciata nel 2002 e terminata entro la prima metà del 2003

1603- Produzione cominiata nel 2003, la produzione della versione Tan termninò nel 2005. La produzione della versione Foliage Green era ancora ttiva nel 2023

Per quanto riguarda le colorazioni sembrerebbe che gli zaini a due sacche siano stati prodotti in mimetismo Woodland (WCP - Woodland Camo Pattern) e Desert (DCP), mentre quelli a sacco unico nelle seguneti colorazioni:

DCP- Desert Camo Pattern;
UCP- Universal Camo Pattern;
OCP- Operational Camo Pattern (Multi-cam; Scorpion);

Fonti:

Il presente articolo si basa in parte sulla manualistica ufficiale presente online, in parte su quanto pubblicato su forum e siti statunitensi di appassionati. Cronologie ufficiali non ne sono riuscito ad individuare. Parte delle immagini fanno riferimento al materiale in mio possesso, parte sono tratte dalle risorse online i cui link sono inseriti qui sotto.

Link di interesse:

https://www.usmilitariaforum.com/forums/index.php?/topic/380555-mollemolle-ii-rucks/
https://www.gear-illustration.com/2018/07/01/molle-main-pack-set/
https://www.gear-illustration.com/2018/06/13/molle-ii-large-field-pack-set-desert/
Manuale Molle I http://inrd.gotdns.com/alice/MOLLE_Care_and_use_manual-1.pdf
Manuale Molle II https://ciehub.info/ref/TM/10-8465-236-10_2013-06-20.pdf

Differenze degli zaini del sistema MOLLE statunitense

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